مکمل BCAA (آمینو اسیدهای شاخه‌دار / Branched-Chain Amino Acids) شامل سه اسید آمینه ضروری به نام‌های لوسین (Leucine)، ایزولوسین (Isoleucine) و والین (Valine) است. از آنجا که بدن انسان قادر به ساخت این اسیدهای آمینه نیست، باید از طریق رژیم غذایی یا مکمل‌ها تامین شوند.
نقش و فواید BCAA در تمرینات ورزشی تحریک سنتز پروتئین و رشد عضلانی: لوسین موجود در BCAA نقش کلیدی در فعال‌سازی مسیرهای مولکولی سنتز پروتئین عضلانی دارد و به ساخت و رشد بافت‌های عضلانی کمک می‌کند.
کاهش تجزیه و تحلیل عضلات (ضدکتابولیک): مصرف BCAA در طول یا بعد از تمرین مانع از سوزانده شدن پروتئین‌های عضلانی برای تامین انرژی می‌شود.
کاهش دردهای عضلانی (DOMS): مطالعات نشان داده‌اند که مصرف BCAA می‌تواند میزان آسیب سلولی و دردهای عضلانی ناشی از تمرینات سنگین را کاهش دهد و ریکاوری را سرعت بخشد.
کاهش خستگی حین تمرین: BCAA با رقابت در جذب تریپتوفان در مغز، مانع از افزایش سریع سروتونین (که عامل احساس خستگی است) در طول تمرین می‌شود.
نحوه و دوز مصرف دوز پیشنهادی: معمولاً ۵ تا ۱۰ گرم در هر وعده مصرف می‌شود.
بهترین زمان مصرف: قبل، در طول (Intra-workout) یا بلافاصله بعد از تمرینات ورزشی.
نسبت استاندارد: بهترین و رایج‌ترین نسبت ترکیب این سه اسید آمینه ۲:۱:۱ (لوسین : ایزولوسین : والین) است.
آیا مصرف مکمل BCAA برای همه ضروری است؟ اگر در رژیم غذایی خود به اندازه کافی پروتئین کامل (مانند گوشت، مرغ، تخم‌مرغ یا مکمل پروتئین وی) دریافت می‌کنید، نیازمندی شما به BCAA تا حد زیادی برطرف می‌شود. با این حال، مصرف آن برای افرادی که در فاز رژیم‌های سختِ کاهش وزن (کاهش کالری) هستند یا تمرینات ناشتا انجام می‌دهند بسیار مفید خواهد بود.